Desde el siglo VI d.C. Turmequé —cuyo nombre original era Rurmequé— ya existía como asentamiento organizado de la cultura muisca, familia lingüística chibcha, una de las más importantes de América antes de la llegada europea. Su territorio abarcaba lo que hoy son Nuevo Colón, Ventaquemada, Tibaná (Boyacá) y Villapinzón (Cundinamarca). Era plaza de armas y mercado regional. Cada tres días se armaba una feria donde llegaban esmeraldas de Muzo y Somondoco, sal de Zipaquirá y Sesquilé, ollas de Ráquira, mantas de algodón, oro y plumas de aves. Los muiscas contaban el tiempo por cada diez mercados —una luna— y lo celebraban con una caminata al pico más alto del territorio. Algunos historiadores lo consideran por eso cuna del calendario muisca.

Su cacique era jefe tributario del Zaque de Hunza, Tunja. El cronista Piedrahíta lo describe como un señor poderoso encargado de defender la frontera frente a los Bogotaes.

1490 Batalla en territorio de Turmequé —donde luego se fundó Hatoviejo, hoy Villapinzón— entre las fuerzas de Michúa, soberano de Hunza, y Saguanmachica, Zipa de Bacatá. El pequeño río del valle dividió los dos campos. Murieron ambos jefes en el combate.

20 de julio de 1537 Gonzalo Jiménez de Quesada entra a Turmequé. La encontraron como una de las aldeas mejor organizadas del Nuevo Reino —con guarniciones militares y santuarios llenos de oro, esmeraldas y utensilios de barro. Todo fue saqueado. Para vaciar el pueblo con más rapidez, los españoles fundieron cuatro calderos viejos y fabricaron trompetas; el ruido hizo que los indígenas abandonaran sus casas y templos. De ahí el apodo “El Valle de las Trompetas”. (Otra versión lo atribuye a la flor del borrachero, Brugmansia, cuyas flores colgantes tienen esa misma forma.)

Quesada calculó en tres millones los indios del partido de Turmequé —dato que el historiador Basilio Vicente de Oviedo calificó más tarde de hipérbole. Desde allí, Quesada despachó al capitán Pedro Fernández de Valenzuela con cuarenta hombres a buscar las minas de esmeraldas del cacique Somendoco, que reconocía al señor de Turmequé como su superior.

Siglo XVII El rey Felipe de Castilla nombra Corregidor de Turmequé al capitán don Bartolomé del Valle. Más tarde, el cargo recae en don Alonso de Meza Cortés y posteriormente en don Andrés Pinzón (nombrado por el virrey Manuel Antonio Flórez en 1779).

Siglo XVII (segunda mitad) Hernando Domínguez Camargo, poeta nacido en Turmequé, escribe parte de su obra. Es uno de los exponentes más reconocidos del barroco hispanoamericano.

1763 El historiador colonial Basilio Vicente de Oviedo describe a Turmequé en su libro “Cualidades y Riquezas del Nuevo Reino de Granada” como uno de los curatos más afamados del Reino, con 600 indios, bien arreglado y gobernado, unos 30 vecinos civiles, y tierras productivas de trigo, maíz, cebada y hortalizas.

En la colonia y primeras décadas republicanas, el municipio podía tener varios alcaldes pedáneos simultáneos, uno por cada “vara” (jurisdicción). No es un error; era el sistema administrativo de la época.

20 de julio de 1810 Grito de Independencia en Bogotá.

6 de septiembre de 1810 La Junta Suprema del Reyno declara a Turmequé Villa Republicana, junto con Chiquinquirá, El Cocuy, Sogamoso, Soatá, Tenza, Santa Rosa de Viterbo y Chiscas. El título otorgaba el derecho a elegir alcalde y cabildo entre los propios vecinos, sin intervención de Santafé, y permitía usar escudo de armas propio.

9 de diciembre de 1811 La ciudad de Tunja se constituye en República. Turmequé se hace representar por los electores doctor Manuel Joaquín Ramírez y Roa, Antonio María Rodríguez e Ignacio Antonio Zubieta.

10 de diciembre de 1813 El Colegio Electoral proclama la independencia de la Provincia de Tunja. Antonio María Rodríguez firma el acta como representante de Turmequé.

1814 Se organiza la Provincia de Tunja en cinco departamentos. Turmequé queda incluido en el departamento de Occidente.

7 de agosto de 1819 — día de la Batalla de Boyacá El régimen español fusila en Santafé a Don Pioquinto Bernal —natural de Turmequé— junto con Laureano Sierra y Bonifacio Fernández, en la Huerta de Jaime. Sus nombres quedaron grabados en una placa en la Iglesia de la Veracruz de Bogotá.

18 de marzo de 1828 El Libertador Simón Bolívar pasa por Turmequé.

En fecha no precisada Muere en Turmequé el prócer don Tadeo Cuéllar, nacido en Tunja, veterano de la batalla del Pantano de Vargas y del Puente de Boyacá.

1839 El Congreso de la Nueva Granada crea el Cantón de Ramiriquí, que incluye a Turmequé.

1843 Turmequé es erigido formalmente como municipio conforme a la Constitución de la Nueva Granada.

1° de noviembre de 1849 El presidente José Hilario López traslada la cabecera del Cantón de Ramiriquí a Turmequé. El municipio ejerce autoridad sobre Úmbita, Tibaná, Jenesano, Ventaquemada y Nuevo Colón.

1883 El doctor Baudilio Acero, abogado turmequense graduado en Europa, asume por tres días la presidencia del Estado Soberano de Boyacá en calidad de Procurador General. Al morir deja un legado para obras de beneficencia que financia el Hospital Baudilio Acero en Turmequé. 

29 de agosto de 1989 El decreto 1940 declara a Turmequé Patrimonio Histórico, Cultural y Artístico de la Nación.

1998 El concejo aprueba el Acuerdo 018 con los símbolos oficiales: escudo, bandera e himno. El tejo también es reconocido como símbolo del municipio. 

Caciques y figuras indígenas - Don Diego de Torres y Moyachoque: primer cartógrafo del país, primer autor de un memorial de agravios, habitante de la corte de Felipe II. - Pedro Naizaque (bautizado Diego de Torres): último cacique registrado; sus retratos y los de su esposa María Lucero se conservan en la capilla parroquial.

Militares y próceres - Don Pioquinto Bernal: fusilado el día de la Batalla de Boyacá. - General Sixto Bernal. - General Agustín Morales Olaya: ministro de Gobierno y de Guerra, diplomático, senador, representante a la Cámara. - Doctor Andrés María Gallo: prócer de la independencia, alcalde en 1816.

Gobernantes de Boyacá - Doctor Bernardo Cuéllar: presidente del Estado Soberano de Boyacá. - Doctor Francisco Cuéllar: gobernador de la Provincia de Casanare. - Doctor Baudilio Acero: presidente encargado del Estado Soberano de Boyacá (1883).

Religiosos y letras - Hernando Domínguez Camargo: poeta barroco, figura central de la literatura colonial hispanoamericana. - Pablo Manuel Bernal: sacerdote e historiador eclesiástico. - Félix Bernal, Vicente Bernal, Campo Elías Monastoque y Jorge Monastoque: sacerdotes; Jorge, canónigo honorario de la Catedral de Tunja.

Juristas y políticos Raimundo Bernal, Pablo Manuel Bernal Cadena (exsecretario de Gobierno de Boyacá), Ramón Bernal Azula, Abraham Bernal, Vicente Acevedo Niño, Patrocinio Muñoz Cadena, Rafael Humberto Bernal (exdiputado, exrepresentante), Carlos Cancino Bernal.

Arte y ciencia - Baltasar de Figueroa y sus hijos: autores de los frescos del templo parroquial. - Enrique Bernal P.: historiador. - Carlos Martínez: pintor y escultor. - Ramón Bernal N.: ingeniero. - Leonardo Ramírez Márquez: docente; nieto del doctor Manuel Joaquín Ramírez y Roa, firmante de la Constitución de Tunja de 1811.